Game of Thrones

Le vent glacial soufflait sur le Frilanka. Éternel et d'une constance effroyable, le vent apportait la glace et la neige sur les territoires frilankais. Certains prétendaient que c'était dans ces étendues glacées que reposait le corps du roi Eckwan. Nul n'a jamais pu confirmer ceci. Mais certains chasseurs prétendent qu'en voyageant assez loin dans les forêts de l'Est, on pouvait durant la nuit de l'équinoxe étendre les cris de vengeance du roi défunt dont le corps voyagerait encore dans les forêts glacées. Ceci fut un des nombreux mythes du Frilanka. Un secret de plus dans ce monde de froid et de glace.

Loin des forêts de l'Est sur l'Ile des Loups se tient Taro devant son bureau. Réfugié dans le château ducal, le jeune seigneur écrit sur un parchemin fraîchement fabriqué. Le parchemin était encore frais au point qu'on pouvait presque croire de sentir la vache qui avait offert cette peau. Dehors le vent et la neige luttaient entre eux comme à leur habitude. Le Soleil s'était longtemps couché et c'est de la grande cheminée que Taro reçu chaleur et lumière. Sur son bureau se trouvait en plus une bougie à fin de lui permettre d'écrire en toute quiétude. En cette époque le parchemin et les livres étaient devenus d'une grande rareté. Loin étaient passés les jours ou le papyrus offrait à tous des centaines de pages. Aujourd'hui, la fabrication d'un livre fut une procédure bien plus complexe au point que ceux qui s'y mettaient, pouvait rapidement faire fortune. Le village qui entourait le château s'était spécialisé dans la fabrication de parchemin et de livres. En ces terres froides, l’élevage était un choix judicieux. L'avantage de cette spécialisation fut que le duc du Frilanka pouvait manquer de bien de choses exceptés de parchemin. Taro arriva à la fin du parchemin. Il leva la plume et la remit dans le verre d'encre tiré des calamars qu'on trouvait en abondance autour du château. Le document qu'il venait de préparer fut une concession d'un territoire près du château. Fait était que le duc Jacinto avait eu la gentillesse d'envoyer des ouvriers à fin d'aider à construire un moulin dans le village. Une telle aide méritait récompense. Il signa rapidement et mit le document de côté.

C'est alors qu'une femme arriva dans le bureau. Elle avait presque le même âge que Taro, elle fut juste un peu plus jeune. La dame en question fut personne d'autre que sa sœur. Areya n'avait pas l'habitude de lui venir faire visite dans le froid du Frilanka. Née à Redfort, la citadelle de la maison d'Areksburg, elle était une pure citadine passant son temps soit à Ecensor soit à Redfort. Mais il s'avérait que les choses n'allaient plus aussi bien dans le Nord. Ecensor n'avait jamais pu récupérer économiquement du Polgrom et la croissance d'Epinedor attirait toutes les forces vives du Nord vers le Sud. Areya n'en fit pas d'exception. Ambitieuse comme pas possible, elle rêvait en secret de s'assurer un titre aristocratique. Taro savait qu'elle l'enviait et le méprisait en même temps. Elle l'enviait pour les honneurs qu'il avait mais le méprisait pour n'être à la fin qu'un « frilankais », un barbare sans cervelle dans une contrée que la civilisation n'avait jamais pu atteindre. Tout pour dire, les relations ne furent pas chaleureux entre les deux.

Areya passait quelques jours au Frilanka, le temps que son escorte se ravitaillait pour prendre le chemin vers Epinedor ou elle avait l'intention de s'installer durablement. Son but ? Pouvoir conspirer à la cour dans le but de s'assurer enfin l'entrée dans l'aristocratie. Autrement, il ne fut pas possible de décrire son projet. Tout euphémisme manquait à Taro qui observait sa sœur depuis son bureau. Elle portait une robe en soie rouge, importée depuis Epinedor à fort prix, avec autour de son cou un collier de perles noirs d'une valeur inestimable. Lui, il était vêtu en cuir en portant une courte barbe avec des cheveux frisés noirs. L'aristocrate et le barbare, voila quoi donner matière à une comédie. Areya observait Taro et lui dit alors avec un accent artificiel désireux d'imiter l'accent des aristocrates d'Epinédor. Une pitoyable tentative bien évidemment.

« Très cher seigneur, j'aimerai savoir si vous avez eu nouvelle de mon escorte ? J'ai hâte de savoir quand nous pourrons continuer notre chemin à fin d'atteindre au plus vite Epinedor. »

Taro n'avait pas de patience pour ce jeu et répondit net et bref.

« Elle n'est pas prête mais rien t'empêche d'aller à pied. »

Areya fut choquée. Elle avait oublié comment son frère pouvait être direct et rustre à ses temps. Elle se contenta de dire, vexée.

« Trois jours ? Ici ? Bien, toujours mieux que de devoir vivre dans la cloaque qu'est Ecensor. »

Taro lui répondit immédiatement.

« Je ne vois pas le problème qu'a Ecensor. Il me semblait que cette ville te plaisait bien auparavant ? Avant que le roi et le régent partent pour Epinédor... »

Piquée à vive elle dit.

« Ecensor n'est plus ce qu'elle fut jadis. On commence même à construire des monstruosités ! Ils sont entra de construire une pyramide avec des dimensions tellement énormes, que ca devient même affreux. On construit toujours plus grand et toujours plus mal. Mais à Epinedor on garde encore la raison. Le palais du roi peut bien qu'être un chantier, il dépasse de loin les récents constructions finies d'Ecensor. Sans parler de la résidence du duc Jacinto qui est une merveille...a quelle bel homme...je veux dire palais. »

Taro n'écoutait qu'a moitie, fatigué d'étendre sa soeur lui parler de la beauté d'Epinedor, une cité pour laquelle il avait un avis partagé, il se leva et dit.

« Ecoute, je te propose d'aller maintenant te coucher. Pour ma part je dois me lever tôt demain vu qu'il faut que j'aille inspecter les tours du Sud. »

N'attendant pas la réponse de sa soeur, il quitta le bureau pour se diriger vers ses appartements situés dans une tour de l'autre côté de la terrasse sur laquelle s'ouvrait le bureau du duc. C'est là qu'il allait prendre un bain avant d'aller dormir au sommet du château et avec la vue sur le Lac et le village d'Ile des Loups.

Château Gris fut la plus puissante forteresse des Areksars, bastion situé au cœur du Frilanka et récemment achevée. Le château dépassait par ses mesures toutes les forteresses d'Elandora, même la fameuse Areksburg et Redfort. Érigé au début comme simple résidence ducale, elle se transforma rapidement en place forte. Au cœur de cette structure se trouvait l'Ile des Loups ou avait été érigé le donjon du château. C'était un donjon qui faisait aussi office de résidence ducal et donc qui s'éloignait des donjons classiques par la force du besoin d'avoir une résidence digne de ce nom. En somme, la forteresse remplissait bien sa fonction militaire mais il n'était pas un secret que ce site ne pouvait rivaliser en terme de confort avec les châteaux des Torons. Il ne le devait pas. Les Areksars furent connus depuis cent ans par être en règle général des gens austères dans leurs choix de résidence. On ne trouvait jamais de l'or dans un palais ou château des Areksars, le précieux métal était stocké dans les caves. Il n'y avait jamais du pourpre dans leurs maisons mais au mieux de la laine rouge écarlate Cette tradition avait contribué à faire des Areksars des seigneurs bien armés pour la guerre mais incapable de rivaliser par le prestige de leurs demeures avec l'aristocratie urbaine de Marodia.

C'était dans la salle de banquet du donjon que s'étaient réunis les seigneurs du Frilanka. Les barons étaient tous assis le long de la table avec à la tête le duc Taro. Chaque deuxième vendredi, les barons frilankais et leur duc se réunissaient dans cette salle. Pendant qu'ils discutaient, les cuisiniers travaillaient dans la cuisine voisine à fin de permettre aux servants d'apporter des mets. Le château ne manquait pas de nourriture. Dans la citadelle étaient élevés des vaches, des poules, du melon, des citrouilles, du blé et de la canne à sucre. On avait ainsi le plus souvent de la viande de vache et de poule, du pain, du melon ainsi que de la bière. Une nourriture rurale mais qui plaisait à tous. Pendant que certains barons arrachaient des lambeaux de viande des cuisses de poulets grillés, d'autres apportaient leur doléances au duc et discutaient sur l'actualité politique du royaume. Entre temps les femmes de ces nobles seigneurs passaient leur temps entre elles. Certains papotaient quand il faisait bon temps dans les jardins de la terrasse du château. D'autres faisaient de la couture ou des lectures dans la bibliothèque ducal situé au rez-de-chaussé. C'était une petite cour qui s'activait les vendredis.

Aujourd'hui les discussions furent plus animés que normalement. Il fallait dire que les sujets ne manquaient pas. Certains se plaignaient des impôts monumentaux demandés par le roi pour construire le mur. A quoi bon financer un mur pour protéger les gens sur l'autre rive, se disaient certains ? D'autres faisait part de leurs soucis concernant le jeune roi toujours plus sous l'influence de son régent, homme qu'on surnommait ouvertement Pied'Orc en raison de ses origines d’au-delà du mur. D'autres parlaient aussi sur le récent tremblement de terre à Ecensor ayant endommagé gravement le nouveau quartier au Nord et la basilique. Le souci fut omniprésent et les superstitieux voyaient en ceci des mauvais présages.

Taro écoutait d'avantage qu'il parlait. Il n'était pas un orateur, ceci n'était jamais donné aux areksars, mais il prenait note des soucis de ses vassaux comme il était indispensable de le faire en tant que bon duc. A son côté droit se trouvait le baron Wilker, un homme rond comme un tonneau et dont la grosse moustache grisâtre révélait son âge mais aussi son caractère difficile. Le baron alors cria dans la ronde.

« Parce que vous pensez que cet impôt est nécessaire ? Moi je vous dis, c'est certainement une fourberie de Pied'Orc. Les dieux savent à quel but il usurpent notre pierre. D'une part on nous demande en grand pompe des tonnes de pierres, et ensuite on nous dit que l'impôt n'est plus nécessaire mais je vous assure, les coffres que nous avons livrés sont revenus presque vides. Ou est la pierre ? Il avait assez pour refaire les murailles de ce château et je vous jure, il en a de la pierre dans ces putains de murailles. »

Taro qui avait débutait la conversation avec le vieux baron lui répondit avec tous les autres barons devenus attentifs par le cri de Wilker.

« Il est vrai que le comportement du roi est étrange. Mais si j'ai bien pu comprendre par nos espions situés au Mur, la pierre a bel et bien été usée pour le Mur mais le roi semble avoir changé d'avis sur le ravitaillement. Selon ce que je sais, le duc Bwenn s'est chargé de finaliser le Mur. De toute facon, tant mieux pour nous je vous dis. La pierre restante sera usée pour un but profitable. »

Wilker doté d'un nez rouge et d'un surplus d'alcool dans son sang scanda alors.

« Le roi ? Si ce serait seulement le roi. Le roi c'est un mioche de trois ans pas plus grand que ma cuisse. Moi je vous dis c'est Pied'Orc qui nous prend pour des bourriques. Nous forcer à produire une telle quantité de pierre pour ensuite nous renvoyer un dixième en disant que l'impôt n'est plus nécessaire. Il serait bien temps que quelqu'un déloge ce régent de mes deux et qu'un vrai marodien se charge du royaume. »

Le fils de Wilker assis aux côtés de son père tenta de calmer le vieux baron.

« Père, calmez-vous ! Personne à cette table aime Pied'Orc mais c'est le régent après tout. Le roi défunt devait avoir ses raisons pour le nommer régent. »

Taro intervenait à son tour.

« Je pense que votre fils est l'enfant de la sagesse. Nous n'avons pas de preuve que le régent se serait moqué de nous. Et même si, laissons-le rigoler, il ne sera pas éternellement régent et nous pourrons alors régler son comptes. J'avoue que la faiblesse actuelle de la Couronne est inquiétante et la mort du roi pourrait provoquer des graves remous donc évitons de rendre la situation encore plus tendue. »

Wilker se calma un peu et se rassit par la force de son fils. Il n'hésita néanmoins pas de dire.

« Moi je vous dis que le royaume ne peut pas supporter un enfant comme roi. Il nous faut un homme adulte et pas un mioche qui est encore allaité. Mais bon, c'est ainsi, malheureusement les choses ne changeront guère. Mais je le répète, il faudrait faire éjecter ce régent et le renvoyer par dessus le mur avec l'aide d'un bon coup de pied. »

Taro un peu las du radotage du vieux baron lui répondit du tac au tac.

« Peut être mais ceci n'est pas dans notre pouvoir. Les choses sont ainsi, comme vous l'avez bien dit, et mieux vaut en faire le meilleur. Nous sommes les vassaux du roi et avons jurés de l'aider dans al défense du royaume quelques soient les dangers. Si le régent en est un, alors nous prendrons les armes contre cet homme mais tant que le régent sert le royaume, aussi absurde puissent paraître ses ordres, alors nous lui devons la même fidélité qu'au roi. Je propose maintenant de changer de sujet et de parler comment user la pierre gagnée pour le meilleur. »

C'est alors que la discussion reprit dans une ambiance plus calme et moins félonne.